آکسفورڈ ہونیورسٹی کی ایک رپورٹ میں دعویٰ کیا گیا ہے کہ اسمگلنگ اور تشدد کا شکار ہونے والے سیکڑوں افراد بشمول بچوں کو برطانیہ پہنچنے پر جیل بھیج دیا گیا ہے۔

برطانوی اخبار ”دی گارجئین“ کے مطابق ان رپورٹ کے بعد استغاثہ بڑی حد تک مشکل کا شکار ہوگیا ہے، اس معاملے کو سینیگال کے نوجوان ابراہیم باہ کے کیس نے اجاگر کیا ہے جسے قتل و غارت کے چار الزامات اور امیگریشن قانون کی خلاف ورزی میں سہولت فراہم کرنے کے بعد نو سال اور چھ ماہ کی قید کی سزا سنائی گئی تھی، جس کے نتیجے میں کم از کم چار افراد ڈوب گئے تھے۔

یونیورسٹی آف آکسفورڈ اور بارڈر کرمینولوجی کے سینٹر فار کرمینالوجی کی رپورٹ میں ان لوگوں کے کیسوں کا جائزہ لیا گیا جنہیں نیشنلٹی اینڈ بارڈرز ایکٹ کے بعد ”چھوٹی کشتیوں“ پر برطانیہ آنے کی وجہ سے قید کیا گیا ہے۔

جون 2022 اور اکتوبر 2023 کے درمیان، 253 لوگوں کو 1971 کے امیگریشن ایکٹ کے سیکشن 24 کے تحت غیر قانونی داخلے کے لیے اور سات کو اس ایکٹ کے سیکشن 25 کے تحت سہولت کاری کے لیے سزا سنائی گئی۔

تحقیق کے مطابق، جن لوگوں کو قانونی کارروائی کا نشانہ بنایا گیا وہ یا تو باہ جیسے کشتی ڈرائیور تھے یا ان کی برطانیہ میں امیگریشن کی تاریخ تھی جیسے کہ ویزا کی سابقہ درخواست دیے جانا۔

2021 میں، کامیاب اپیلوں کے ایک سلسلے نے 1971 کے امیگریشن ایکٹ کے ان سیکشنز کے تحت مقدمات کو الٹ دیا۔

جواب میں، جون 2022 میں، نیشنلٹی اینڈ بارڈرز ایکٹ نے برطانیہ میں غیر قانونی آمد سے متعلق مجرمانہ جرائم کے دائرہ کار کو بڑھا دیا اور ”غیر قانونی آمد“ کا جرم متعارف کرایا گیا، جس کی زیادہ سے زیادہ سزا چار سال تھی اور ”سہولت کاری“ کے جرم میں زیادہ سے زیادہ سزا 14 سال سے بڑھا کر عمر قید کر دی گئی تھی۔

2022 میں، ہر 10 کشتیوں کے لیے ایک شخص کو کشتیوں کی اسٹیئرنگ میں مبینہ کردار کے لیے گرفتار کیا گیا۔ 2023 میں، یہ تعداد بڑھ کر ہر سات کشتیوں کے لیے ایک ڈرائیور ہوگئی۔

گرفتار ہونے والوں میں سوڈان، جنوبی سوڈان، افغانستان، ایران، اریٹیریا اور شام سمیت ایسے ممالک کے لوگ شامل ہیں جن میں سیاسی پناہ دینے کی شرح زیادہ ہے۔

عمر کے تنازعات میں بچوں پر ”غیر قانونی آمد“ اور ”سہولت کاری“ کے جرم میں بڑوں کے طور پر چینل بھر میں کشتیوں کو چلانے میں ان کے مبینہ کردار کے لیے چارج کیا گیا ہے۔

ہیومنز فار رائٹس نیٹ ورک نے 15 متنازع بچوں کی شناخت کی ہے جن کے ساتھ ہوم آفس کی عمر کے جائزوں کے بعد بالغوں کے طور پر غلط سلوک کیا گیا اور ان نئے جرائم کا الزام لگایا گیا۔

اب تک، ان ملزمان میں سے پانچ کے نابالغ ہونے کی تصدیق ہو چکی ہے اور باقی کے لیے عمر کے جائزوں کے نتائج کا انتظار ہے۔ ان متنازعہ نوجوانوں کی اکثریت سوڈانی یا جنوبی سوڈانی ہے، جو لیبیا کے راستے برطانیہ گئے ہیں۔

تاہم، ہوم آفس کے ترجمان کا کہنا ہے کہ ’اس رپورٹ میں استعمال کی گئی زبان گمراہ کن ہے۔ چھوٹی کشتیوں کے ذریعے برطانیہ پہنچنے والے زیادہ تر پناہ کے متلاشیوں کو ابتدائی طور پر 24 گھنٹے یا اس سے کم کے لیے حراست میں رکھا جاتا ہے‘۔

’پناہ کے متلاشیوں کو پہلے ملک میں تحفظ حاصل کرنا چاہیے جہاں ان کے لیے ایسا کرنا مناسب ہو، ہم جرائم پیشہ گروہوں کے خلاف کریک ڈاؤن کرنے اور تارکین وطن کو چینل کے اس پار خطرناک، غیر قانونی اور غیر ضروری سفر کرنے سے روکنے کے لیے سخت کارروائی کرتے رہتے ہیں۔‘