ماہرین صحت اور معاشیات کا کہنا ہے کہ تمباکو کا استعمال پاکستان میں صحت اور معشیت دونوں پر سنگین اثرات مرتب کر رہا ہے۔

ایک سیمینار سے خطاب کرتے ہوئے مقررین نے تمباکو ٹیکس میں اضافے کے اثرات اور صحت کی لاگت، معاشی اور سماجی عوامل پر اس کے اثرات پر روشنی ڈالی اور مطالبہ کیا کہ تمباکو سے منسلک صحت کے وسیع خطرات کو کم کرنے کے لئے 2024 میں تمباکو کی مصنوعات پر فیڈرل ایکسائز ڈیوٹی (ایف ای ڈی) میں اضافہ کیا جائے۔

اس موقع پر خطاب کرتے ہوئے ہیومن ڈیولپمنٹ فاؤنڈیشن (ایچ ڈی ایف) کے سی ای او محبوب الحق نے کہا کہ تمباکو کا استعمال پاکستان کے لیے ایک بہت بڑا چیلنج ہے جس سے صحت عامہ اور معیشت دونوں پر سنگین اثرات مرتب ہو رہے ہیں۔

انہوں نے کہا کہ 31.9 ملین بالغ افراد جو بالغ آبادی کا تقریبا 19.7 فیصد ہے، اس وقت تمباکو کا استعمال کرتے ہیں، جس سے ملک کو صحت کے ایک اہم بحران کا سامنا ہے۔

تمباکو کے استعمال سے نمٹنے کی کوششوں کے ساتھ ساتھ بین الاقوامی مالیاتی فنڈ (آئی ایم ایف) کی سفارشات پاکستان میں ایکسائز ڈیوٹی کو معقول بنانے کی اہمیت پر زور دیتی ہیں۔

ایکسائز کے ڈھانچے کو ہموار کرنے اور نمایاں منفی بیرونی پہلوؤں کے ساتھ اشیاء پر توجہ مرکوز کرنے سے صحت عامہ کے نتائج اور آمدنی کی پیداوار دونوں میں اضافہ ہوسکتا ہے۔

آئی ایم ایف کی جانب سے ٹیکسوں کی پالیسیوں کو بیرونی معاملات کی مقدار کے ساتھ ہم آہنگ کرنا اور ایکسائز ڈیوٹی میں اضافے کے لئے لگژری اشیاء کو ترجیح دینا اہم پہلو ہیں۔

مزید برآں، آئی ایم ایف نے صحت عامہ پر ان کے مساوی اثرات کے پیش نظر تمباکو کی مصنوعات کی طرح ای سگریٹ اور نئی مصنوعات پر بھی ٹیکس عائد کرنے کی ضرورت پر زور دیا ہے۔

زاہد شفیق (پروگرام منیجر ایچ ڈی ایف) نے کہا کہ تین سال کے وقفے کے بعد ایف ای ڈی میں پچھلے اضافے سے ٹھوس فوائد حاصل ہوئے ہیں۔ 2022-23 تک ریٹیل قیمتوں میں ایف ای ڈی کا حصہ بالترتیب کم اور اعلی درجے کے سگریٹوں کے لئے 48 فیصد اور 68 فیصد تک پہنچ گیا۔ تاہم، 2023-24 میں اس رفتار میں کمی آئی، جس نے عوامی صحت اور مالی خوشحالی کے تحفظ کے لئے تمباکو ٹیکس میں مستقل کوششوں کی فوری ضرورت پر زور دیا۔

اہم بات یہ ہے کہ 2024 میں ایف ای ڈی میں مجوزہ 26.6 فیصد اضافہ ٹرپل ون منظرنامہ پیش کرتا ہے۔ اس سے تقریبا 517،000 افراد کو تمباکو نوشی سے روکنے کا تخمینہ لگایا گیا ہے ، اس طرح سگریٹ نوشی کے استعمال میں 5.8 فیصد اور بالغوں میں تمباکو نوشی کے رجحان میں 0.31 فیصد کمی آئے گی۔

مزید برآں، اس اقدام سے 181،000 بالغ زندگیاں بچانے کی توقع ہے، جو اس کی زندگی بچانے کی صلاحیت کو اجاگر کرتی ہے.

کنٹری ڈائریکٹر (سی ٹی ایف کے) ملک عمران نے توجہ دلائی کہ معاشی طور پر ٹیکس میں اضافے سے 17 ارب روپے کا اضافی ریونیو حاصل ہوگا، جس میں ایف ای ڈی میں 15.4 ارب روپے اور جی ایس ٹی میں 1.6 ارب روپے شامل ہیں، جو 12.1 فیصد اضافے کو ظاہر کرتا ہے۔ ضروری عوامی خدمات اور صحت کی دیکھ بھال کے اقدامات کی مالی اعانت کے لئے اس طرح کی آمدنی میں اضافہ اہم ہے۔

مزید برآں، تمام سگریٹ برانڈز میں یکساں ایف ای ڈی شرح کے بتدریج نفاذ سے منصفانہ مسابقت کو فروغ ملتا ہے اور مارکیٹ میں خرابیوں کو روکا جاتا ہے۔